(脈絡のない、いいお天気写真。)
シアトルでは車を借りないので、面倒なのは「夜間の外出」。行く時は夕暮れ時でもさすがに帰りは深夜です。バスと徒歩移動は怖くてできません。
今までは友人が送ってくれたり、タクシーで帰ったりしたのですが、最近普及してきた「配車アプリ」というのがすごくいいと言うので、これは使ってみよう、という事で、今回は「Uber」というアプリを利用してみました。NYC在住の友人もよく使うと言ってました。
このシステムは、一般の人が自分の車を使ってタクシーのような仕事をすると言うものです。タクシーより格安な事、行き先をアプリ上であらかじめ登録するため説明が不要なこと、アプリに事前にクレジットカードを登録して決済できること、基本的にチップ不要など、割といい事ずくめなのです。
☆日本では「白タク」扱いになってしまうので、現在のところ都市部のタクシー配車のみしているようです
ただし、Uberに関しては、あまり良くない評判が多いのも事実。詐欺(車内を汚したなど嘘の報告をされて清掃代を要求される)とか、ドライバーによる無断キャンセル、乱暴されたなどの事例もあるようです。同じようなアプリで「Lyft」というサービスもあります。こちらはよりドライバーの審査が厳しいとか。これとUberの両方を使っている人が多いようです。
危険度に関しては、その土地柄の問題もあると思いますが、私は日本も危ないと思っています。
東京だって大阪だって深夜の繁華街でフラフラしてればカツアゲされたり、ぼこられて財布取られたり、酔いつぶれてる人が財布すられたり、女の子が酔っぱらいにしつこく付きまとわれたりするでしょ?
なので、日本に居る時と同じぐらい、周囲に気をつけることしかできないなあと思ってます。
Uberの利用方法を説明している動画や記事は結構多いので、
(これおすすめ動画です。https://www.youtube.com/watch?v=CJI6wJM1WHk&t=135s)
私は使ってみての感想を。
私は今回の滞在で4回利用しました。全部夜です。3回はシアトルダウンタウンからウェストシアトルの滞在先までの30分間ほど、あと1回は師匠宅から帰宅する時の10分弱ぐらい。どの回も依頼してから5分程度で車が来てくれました。
初回が15000回以上の乗務経験のある、高評価なドライバーでしたが、その後はそんなベテランには当たりませんでした。
殆どがヒスパニックとか黒人系でした。評価は4以上(最高5)だからそこそこ高かったです。車も清潔で(全部日本車だったなあ)快適な乗車でした。少し英語に癖のある人も居ましたが、そこはお互い様です。これはシアトルという土地柄もあるのでしょうが、みんな紳士的でフレンドリーでした。女性一人での夜の乗車は正直不安でしたが、危険を感じることはありませんでした。
1回、ナンバープレートを外している車にあたりました。ドライバー自体に問題はなかったのですが、評価は下げました。不安になりましたからね。
料金はタクシーよりは安かったです。タクシーだと、呼んでもらうためにお店のスタッフにチップ、運賃と運転手にチップと、結構高くつきます。Uberの場合は、時間帯とか混み具合で料金が変わるようです。同じ場所からの乗車で26ドルと14ドルの時がありました。
乗車前にアプリで到着場所の指定をしておくので、乗ってから説明が不要なのはすごくいいです。特に今回は一般の住宅に滞在していたので、道案内する必要がなく「Here is fine!」と言えば、玄関先でおろしてもらえるのは助かりました。
多少ドキドキすることもありましたが、基本的に安全で便利なサービスだと思ったので、今後も機会があったら使うと思います。